Glider 最近推出了 QIM的體驗版本。QIM 是一套在 Mac OS X 環境下的簡體中文拼音輸入法，而在 glider 開始開發 QIM 的時候，曾經有向 OpenVanilla 的開發團隊詢問有沒有關於在 Mac OS X 下開發輸入法的相關文件，而那時候居然答不出來，一方面是因為蘋果官方本身所提供的文件就不多，甚至有許多與作業系統溝通的方式，都還找不到文件，在開發 OpenVanilla 的時候，也都是在缺乏文件的狀況下摸索，而在摸索的同時，自己卻也沒有留下多少文件。想想這樣還是不行，還是該來弄一點文件。
要在 Mac OS X 下開發一套輸入法，可以有許多選擇，一種就是開發成 OpenVanilla 的模組： OpenVanilla 計畫的目標，就在於簡化開發輸入法的難度，例如各種輸入法大概都會用到的候選字視窗、文字緩衝區（buffer）、提示訊息的行為，資料的編碼格式轉換等等， lukhnos 都已經包裝成了物件，所以只要決定這些物件在什麼時候該做什麼事情，就可以弄一套輸入法模組出來，而在 OpenVanilla 中，已經有一套「通用輸入法模組」，只要準備好一個純文字檔案，寫好按鍵與字碼之間的對應，就可以成為一套輸入法。
而如果說 OpenVanilla 是一套輸入法，其實是很含糊的說法，因為 OpenVanilla 包含非常多的部份，包括做為系統元件（System Component）的載入器、個別的輸入法模組、文字過濾（Filter）處理模組、偏好設定應用程式等。而每個部份都是分散在各地的團隊成員分別負責，所以，有些不是我所負責的部份，我也不清楚怎麼運作，我也就只能夠分享我所知道的部份。
如果不打算使用 OpenVanilla 所提供的物件與工具，而直接打算寫一套會出現在「系統偏好設定」（System Preference）應用程式中「國際設定」（International）控制台的輸入法，像 glider 正在寫的 QIM 一樣，那就是必須從系統元件開始寫起了。在 Mac OS X 環境下，輸入法被視為是提供文字服務（T ext Service）的系統元件，系統元件程式會放在幾個地方，包括在根目錄、個人目錄、以及「系統」目錄下的「Library/Components」目錄下，系統元件是以「component」或「bundle」作為延伸檔名的Bundle目錄，例如，在「系統」目錄下的「Library/Components」目錄裡，可以找到TCIM.component以及SCIM.component，分別就是繁體中文以及簡體中文輸入法這兩個系統元件。
關於系統元件，可以參見蘋果開發者網站上的說明：Introduction to Component Manager Reference，另外，其實就算在 Mac OS X下，在輸入法方面其實有很大的部份都與之前的作業系統相同，也請先參考 Mac OS 8 and 9 的Text Services Manager，這篇可說是官方對於輸入法最為詳盡的技術文件。
要開始寫這樣一個系統元件的方法，就是從已經可以成功編譯的範例程式開始改寫，當然，您需要先安裝蘋果的開發工具 Xcode，這邊就不贅述了。蘋果開發者網站提供了一個輸入法範例BIM（Basic Input Method），目前許多 Mac OS X 上的輸入法專案，例如之前的香草輸入法、酷音輸入法以及 MacUIM 這套日文輸入法，都是從 BIM 上開始的。而 lukhnos 之前為了重構 OpenVanilla，重新整理了一個輸入法範例，叫做 Carbon Input Method（以下簡稱 CIM），將 BIM 大幅簡化，對於寫一個輸入法元件來說，也變得比較容易一些。您可以使用 svn 取得 CIM：http://svn.openfoundry.org/carbonim/branches/0.1/，以下也是以 CIM 作為範例解釋。
在一個輸入法系統元件中，主要包括兩個部份，第一個部份是與系統溝通的資源（Resource），延伸檔名為「.r」，其他就是程式的部份，依據程式寫作時使用的不同語言，延伸檔名為「.c」、「.cpp」、「.m」 或「.mm」等，需要注意的是，在 Mac OS X 上，輸入法的核心部份必須以 Carbon 寫作，但是可以使用 Carbon 呼叫 Cocoa 程式。
CIM 範例中的資源檔案是 CIM.r。打開這個檔案，我們會先看到以下這一段：
resource 'thng' (128)
{
'tsvc', /* 系統元件類別，一定要是 tsvc，代表文字服務（Text Service） */
'inpm', /* 系統元件次類別，一定要是 inpm，代表輸入法（Input Method） */
cimVendorCode, /* 廠商名稱 */
0x8000+cimScript*0x100+cimLanguage, /* 輸入法的語系 */
kAnyComponentFlagsMask, /* 一定要設定成這個數值 */
'dlle', cimBaseResourceID, /* 其他要使用的資源 */
'STR ', cimBaseResourceID,
'STR ', cimBaseResourceID,
'ICON', cimBaseResourceID,
0x00010000,
componentHasMultiplePlatforms,
15872+cimScript*0x200,
{
0x8000+cimScript*0x100+cimLanguage,
'dlle', cimBaseResourceID, 1000
}
};
其中，cimVendorCode、cimLanguage、cimBaseResourceID 等變數，都定義在 CIMconst.h 裡，cimVendorCode 是用來識別廠商名稱的，必須是四個小寫英文字母，例如原本定義成 ‘lkns’，就是 lukhnos 的簡稱。另外需要注意的就是輸入法語系設定的部份，格式如範例中所寫的，必須是
「0x8000 + script code * 0x100 + language code」
script code 的資訊可在這篇蘋果開發者文件中取得，Language Code則在此，以繁體中文來說，Script code是「smTradChinese」，Language Code是「langTradChinese」，簡體中文則分別是「smSimpChinese」以及「langSimpChinese」。
接下來我們要看的，就是為「其他要使用的資源」部份。這邊的其他資源包括選單上的文字、輸入法顯示在使用者介面上的名稱，以及圖示。而其實在 Mac OS X 的架構下，這些東西都可以不用塞到資源檔案當中，而且在 Mac OS X 使用多國語文地方化（localization）架構下，如果將各種文字都寫死在資源裡頭，其實就枉費了 Mac OS X 的地方化架構的用意；也就是，Mac OS X會在每一個應用程式或系統元件 Bundle 的目錄中，擺放許多延伸檔名為「.lproj」的目錄，例如英文是「English.lrpoj」、繁體中文為「zh_TW.lproj」，而簡體中文則是「zh_CN.lproj」等，在這些目錄下，可以擺放各國語文翻譯的文字檔案，然後同一個應用程式，在不同的語系下，就可以以不同的語言顯示應用程式名稱以及選單文字，而至於怎樣以地方化的方式建立選單文字，容後再述。
而在 Mac OS X 的環境下，其實可以用一個獨立的tif圖檔，當作輸入法的圖示，在 10.3 系統內建的日文輸入法，以及 10.4 內建的簡體與繁體中文輸入法，都是如此，但是怎麼做？目前卻一直看不到相關的文件。所以在 OpenVanilla 中，仍然是將圖示放在資源檔案中。
在 CIM.r 當中，可以看到定義了 data ‘kcs#’、data ‘kcs4’、data ‘kcs8’，是在不同顏色數量下所顯示的不同圖示，但是其實現在所有的使用者，幾乎都是使用全彩的環境，所以大概只需要將圖示的資料放在 kcs8 裡頭即可，在這些 data 中，定義的就是一張點陣圖的每一個點陣的顏色，而其實要自己慢慢用手寫出一張點陣圖的資料，實在太辛苦了，所以還是得用一些工具。
輸入法的圖示是一張 32×32 pixel 的點陣圖，如果使用 Photoshop 繪製圖示，可以用Icon Builder這類的工具，將 Photoshop 圖片輸出成圖示，記得要選擇 Classic 的格式，也就是延伸檔案為「.rsrc」的那種，而不是選「.icns」的那種，這樣便可以產生資源檔案格式的圖示檔案。接著，我們便使用 Xcode 當中的一個工具—DeRez，這個工具位在「/Developer/Tools」，是一個命令列（CLI）的程式，只要用這個工具指定你所產生的圖示檔案的路徑與檔名，便可以得到當中的訊息。例如在桌面上放了一個叫做myicon.rsrc的圖示，在終端機中，便是下以下指令：
/Developer/Tools/DeRez ~/Desktop/myicon.rsrc > ~/Desktop/myicon.txt
如此一來，桌面上就會出現一個叫做 myicon.txt 的文字檔案，只要把裡頭的內容，貼到 CIM.r 裡頭就可以了。