《亨克曼》全劇共分三幕,劇情設定在1921年的德國,主要角色為主角亨克曼、亨克曼的妻子格麗塔以及友人保羅。亨克曼體型壯碩,是一次大戰中的退伍軍人,在戰爭中因為負傷退伍,而他所受到的創傷是從此再也不具有生殖能力,在戰後亨克曼一直失業在家,全劇一開始,是因為格麗塔要亨克曼回娘家索取煤炭使用,但亨克曼回家之後一直哀嘆,因為他在格麗塔的娘家時,看到格麗塔的母親因為家中飼養的黃鶯叫聲不夠婉約好聽,又聽說瞎眼的黃鶯就會叫得比較好,所以就用燒紅的鐵條刺瞎了黃鶯的雙眼,亨克曼覺得黃鶯的遭遇可憐,更從黃鶯的可憐想到自己的遭遇,於是向格麗塔發作。格麗塔長期以來,一直遭受到亨克曼類似的發作而感受到強烈的精神壓力,這樣的壓力幾乎要讓她發瘋。
這時友人保羅突然來訪,保羅是位抱持著無神論信仰的商人,在他的好言勸說下,緩和了亨克曼與格麗塔夫妻之間的衝突,並說不管怎麼樣,在這個時代還是要先找一份好的工作重要。格麗塔認為說不管怎樣,她的心目中還是維持著對神的堅定信仰,而亨克曼聽到了保羅的話,則打起了精神,決定立刻出門去找一份好工作,留格麗塔與保羅兩人在家。
保羅前來拜訪亨克曼夫婦,原來是另有所圖,保羅一直覬覦著格麗塔的姿色,在亨克曼離家後,便試著想要親近格麗塔,而格麗塔由於還處在先前亨克曼發作時的精神壓力下,當保羅說到格麗塔如果能夠懷個孩子,或許就可以改善夫妻關係時,更是刺激到了格麗塔,格麗塔於是將亨克曼不能人道之事,向保羅全盤托出,當格麗塔發現她這麼做會傷害到亨克曼時,保羅趁虛而入,要求格麗塔背著亨克曼,與他一同出遊。
第二幕第一場,亨克曼依照報紙上的廣告,來到馬戲團謀職,馬戲團正在徵人表演原始巨人,亨克曼憑著他壯碩的體魄,順利的爭取到這份工作,但這份工作的內容包括要將老鼠活生生的塞進嘴巴中,亨克曼連弄瞎黃鶯都覺得殘忍,況且是生吞老鼠,但是為了之前答應格麗塔要為她找份工作,並且要送一份禮物給他,硬著頭皮接下了工作。第二場中,以剪影效果表現了格麗塔正與保羅偷情的情景,格麗塔沈浸在偷情的歡愉中,並表示對亨克曼的痛恨,叫保羅說話時不要提到亨克曼。到了第三場,一天,格麗塔與保羅一同出遊,來到了馬戲團,正好遙遙看到亨克曼在舞台上表演,馬戲團主持人向觀眾介紹,這就是代表德國精神與力量的原始巨人,保羅看到此景對亨克曼發出衊笑,要拉著格麗塔離開,但格麗塔卻被亨克曼認真工作大為感動,想要離開保羅,回到亨克曼的身邊,向亨克曼表示她還是始終愛著他。這時格麗塔已經懷有了保羅的身孕,保羅問她,如果亨克曼發現了他懷孕了怎麼辦?格麗塔回答,她相信亨克曼一定會原諒她。
第二幕第四場是《亨克曼》劇中最具有政治性的一幕,場景放在一間小酒館中,一位酒客麥克斯(Max)與其他酒客一同飲酒談論,麥克斯不斷駁斥其他酒客所說的馬克斯共產主義教條,這時亨克曼走入了酒館,麥克斯首先注意到了他,發現他神情沮喪,從而開始與酒客一同討論如何才能夠讓人獲得快樂的話題,而主張馬克斯共產主義教條者的說法,都不能夠滿足亨克曼對於快樂的希求。這時候保羅因為被格麗塔拋下神情沮喪,也進入酒館想要借酒消愁,在酒後不但扭曲了格麗塔的話,告訴亨克曼說,格麗塔看到亨克曼表演時,發出了充滿輕視的訕笑,更當著所有酒客面前,說出亨克曼不能人道的秘密,所有酒客聽到之後,發出暴笑,亨克曼立刻感受到極大的惱怒與屈辱,尤其是聽到格麗塔笑他,更是嚴重的刺激,憤而離開酒館,所有酒客也都才發現自己做錯了事情,指責保羅的不是,保羅也大為苦惱。麥克斯在第二幕結尾時悻悻然的說,那有可能透過像馬克斯共產主義教條所說的,那麼簡單就可以創造一個新社會,天底下沒有一件事情是簡單的。
第三幕開始時,亨克曼穿越街頭,看到七歲的稚兒正在為出賣身體的十三歲姊姊在街頭攬客,在好意為小孩買個份熱狗送給他吃後,又遇到馬戲團主持人,被當街攔了下來。亨克曼正處於極端的憤怒,向主持人表示他今後再也不要去馬戲團工作,主持人原本用軟言相勸,告訴亨克曼工作難求,試著挽留,但亨克曼去意堅決,堅持不肯,主持人於是向旁邊的警察報警,說亨克曼違背工作的合約內容,要警察逮捕亨克曼。亨克曼於是拔腿叫跑,在路上卻又看到了一系列社會亂象…劇情進入第二景。
亨克曼回到家後,麥克斯好意來看他,亨克曼謝絕了麥克斯的好意。之後亨克曼的母親來訪,說從亨克曼自小跟著另外一個女人離家的父親終於回來,要向他索取一套西裝,亨克曼問母親是否會從此原諒父親,母親說不會,因為他的父親曾經在她最孤絕無助的時候,反而訕笑他。稍晚格麗塔回家,亨克曼一見格麗塔,就勃然大怒,要求格麗塔向他說出真相,格麗塔向亨克曼說她還是深愛著他,但亨克曼堅信保羅的說法,認為格麗塔嘲笑他在馬戲團的表演工作,格麗塔於是改口順著亨克曼的意思講,說她的確笑了,但此舉只讓亨克曼更加的憤怒,始終不原諒格麗塔。
最後格麗塔告訴亨克曼,他們全都現在一個巨大網中,無法自拔,之後奪門而出,投河自盡,麥克斯前來通告亨克曼格麗塔的死訊,亨克曼悲痛的感嘆,格麗塔終於自由了,破網而出,但是他自己之後卻不知道何去何從。全劇作結。
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