雖然沒有什麼統計數據支撐，我相信台北人的網路生活，泰半是由瀏覽網頁、以及用MSN Messenger與人在線上直接對話傳訊所構成的。如果您也是每天打開電腦就自動連上MSN的話，那麼除了新增各種心情小圖示（smilies），或是想辦法抓到什麼去廣告可多重開啟的修改版之外，不妨看看MSN還有什麼其他可能的玩法。

Blobsy是由Maldivian Underground的Jawish Hameed所開發，使用PHP所寫成的MSN聊天機器人，是使用GPL授權的自由軟體，只要是能夠執行PHP的平台（包括Windows以及*nix），均可使用，最新版本是在今年一月時釋出的1.5版。雖然說是機器人，不過Blobsy並不是所謂的Chat bot，那種可以根據你所說的話，自動作語意分析判斷，從語料資料庫當中讀取資料答話，讓您在無聊的時候假裝有人可以陪你聊天那樣的機器人，而是當機器人上線時，您可以透過MSN傳訊軟體，在對話中用一些簡單的指令，要求機器人幫你做一些事情，以內建功能來說，您可以要求機器人幫你上Google查資料。而這些指令都是由一個個簡潔的模組（module）所組成，所以只要您稍微懂一些PHP，那麼便可以輕易開發出自己所想要的功能。

比方說，目前線上就有一個我用Blobsy執行的機器人：zonble@hotmail.com。我所使用的Blobsy是在1.5版的基礎上，除了做了些中文化之外，加了一些自己所撰寫的小模組，包括：可以讓機器人從這個網誌站台抓取RSS資訊，幫我取得站上的最新文章列表，或從del.icio.us網站上，取得我最近存放在遠端的書籤（關於del.icio.us，請參見tm所寫的〈值得注意的共用書籤系統 del.icio.us〉），還有透過PHP當中的mail()函數，寫了一個轉寄訊息的功能，如果我不在線上的話，您可以將想告訴我的事情傳訊給機器人，機器人便會將這個訊息轉寄到我的信箱。

此外我加了一小段可以將對話訊息儲存在MySQL資料庫當中的程式碼，如此一來，當有許多人都將這個機器人加入好友名單時，便可以讓這個機器人，成為一個小小的留言版，而我另外弄了一個PHP網頁。從資料庫當中選取資料，那麼便可以在網站上顯示這些透過機器人儲存的訊息，也就是您在本站首頁上，在左側下拉選單中所看到的「MSN機器人留言版」功能，這麼一來，似乎就有點像是透過MSN寫Blog，當我有事情需要快速筆記，又懶得開啟瀏覽器的時候，那麼只要跟機器人隨意「講」一聲，便會幫我放在網頁上，如果搭配MSN Mobile，似乎也就成了另外一種Moblog的解決方案。我想，只要再稍微改寫一下，也可以成為像WordPress之類以PHP開發的網誌工具系統的一部份。

在安裝方面，網站上說系統需求只要PHP 4以及webserver，說得並不夠清楚，實際上Blobsy還需要使用MySQL資料庫，用來儲存機器人的執行狀態以及好友清單，不過PHP的發展似乎與MySQL密不可分，所以有裝PHP的平台，往往都有MySQL。此外，您必須要有在命令列（CLI）執行的PHP程式，而不僅只是網頁伺服器的PHP模組而已，換言之，如果您是在FreeBSD上用ports安裝PHP，您不該只是安裝/usr/ports/www/mod_php4，您應該要裝/usr/ports/lang/php4，如此才能夠執行Blobsy。

Blobsy提供一個網頁形式的安裝與管理畫面，安裝時主要就是設定您的MSN帳號，指定PHP程式路徑，以及新建幾個MySQL資料庫欄位，管理畫面包括啟動與關閉機器人等，畫面清爽，安裝還算容易。而在啟動Blobsy的時候，除了可以用網頁介面外，最簡單的方法就是在Blobsy目錄下，直接下指令：#php ./bmain.php，要機器人斷線，就是把這個執行程序關閉即可。而如果您希望機器人一直保持上線的話，因為Blobsy畢竟不是背景服務程式，所以在執行時會三不五時斷線，您如果在別的地方以與機器人相同的帳號登入MSN時，機器人也會斷線，我目前的解決之道是在crontab中，每天定期重新啟動Blobsy，而您要執行bmail.php，一定要在Blobsy目錄下（因為會呼叫到其他檔案），所以在這個自動重新啟動的script中，需要先chdir到程式所在目錄，例如：


#!/bin/sh
chdir /dir/to/blobsy
/usr/local/bin/php ./bmain.php


而在第一次安裝完畢之後，其實大多數的工作，都可在命令列下執行，所以您可以不用將Blobsy放在網頁目錄下，移到別的地方，避免他人進入您的Blobsy管理介面中。另外如果您要將訊息中文化，請注意，MSN所使用的是UTF-8編碼。