想到以前上研究方法課的時候，大概第三堂還是第四堂課，就會上到圖像學方法；在課堂上就學到兩個圖像學方法的重要名詞：母題（Motives）以及主題（Themes）。
母題是一套行之有素的形式表現，一種社會各方習慣的、接受的視覺詞彙；相對於母題是外在的形式，主題則是內在的思想內涵，是一套宗教、倫理、價值、或是意識形態。然後，我們會去讀Erwin Panofsky的《造型藝術的意義》，看他怎樣以這兩個概念貫通將近兩千年的西洋藝術史：他說，在古希臘時代，西方人以人文的母題，表現人文的主題，但是到了中古世紀，整個歐洲為基督教文化統治，但是古希臘的造型表現手法則繼續保留了下來，是以人文的母題，表現基督教信仰的主題，直到文藝復興，人文的主題與人文的母題才重新合一。
在今天的《蘋果日報》上，你又感覺到這種因為母題與主題之間斷裂而產生的怪異。怎麼說呢？當你平常看慣了《蘋果日報》美編以嫻熟的手法操作Poser，繪製一張又一張出現在社會新聞版面的「示意圖」之後，看到像「來支棉花糖」吧這樣文圖並茂的整版生活資訊，告訴你加熱之後，同樣重量的冰糖粒會比白砂糖產生更多糖絲，可以做出更大的棉花糖的時候，你總覺得應該把「來支棉花糖」換成像「夜市惡少持棉花糖逞兇」之類的標題，或是期待用來將糖粒融化成糖絲的瓦斯爐，應該會在下一張沒有畫出的圖片中，發生瓦斯氣爆之類的。